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種子島の3つの行政区：西之表市・中種子町・南種子町の特徴
鹿児島県の南に浮かぶ**種子島（たねがしま）**は、大隅諸島に属する島で、
「西之表市（にしのおもてし）」「中種子町（なかたねちょう）」「南種子町（みなみたねちょう）」の3つの行政区に分かれています。
ここでは、それぞれの地域の特徴をざっくり紹介していきます！
🌊 西之表市（にしのおもてし）
• 人口：約13,600人
• 位置：種子島の北部にある唯一の「市」
特徴：
• 種子島の“玄関口”。フェリーや高速船が発着する西之表港があり、鹿児島本土との交通の中心。
• 商業や行政機関が集中しており、宿泊施設や飲食店も比較的充実。
• 1543年、ポルトガル人が鉄砲を伝来させた歴史的な地として有名。
• 「鉄砲館（種子島開発総合センター）」では、種子島の歴史や文化を学べる。
浦田海水浴場や天女ヶ倉公園もあって、離島感たっぷり！
久しく行ってないけど…あっぽーらんど、まだあるのかな？
🌱 中種子町（なかたねちょう）
• 人口：約7,000人
• 位置：種子島の中央部
特徴：
• 飛行機が発着する「種子島空港」があり、空の玄関口。
• サツマイモやサトウキビの栽培が盛んな、農業の町。
• 田園風景が広がり、のどかで自然豊かな地域。
• 地域のつながりが強く、伝統行事も多い。
• 西之表市と南種子町のちょうど中間にあり、両地域との連携が取れている。
役場の近くにはお店も多くて便利！
「太陽の里」のプール、夏はめっちゃ楽しいんですよね。
🚀 南種子町（みなみたねちょう）
• 人口：約4,754人（※今後も減少が予測されています）
国立社会保障・人口問題研究所の推計によると、2045年には約2,961人まで減少すると見込まれています😱
• 位置：種子島の南部
特徴：
• 日本の宇宙開発の最前線、JAXA種子島宇宙センターがある町！
• ロケット打ち上げ時は全国から観光客が訪れ、にぎわいを見せる。
• サーフィン、釣り、トレッキングなど、自然体験も豊富。
• 海と山に囲まれた静かな環境で、温暖な気候も魅力。
“秘境に来た！”って感じの場所。自然が好きな人にはたまらない！
📊 地域別まとめ
地域名 特徴
西之表市 商業・交通の中心地。鉄砲伝来の地としても有名
中種子町 農業が盛んで自然豊か。空港がありアクセスも便利
南種子町 宇宙開発の拠点。観光・自然体験のスポット
❓「北種子町」はなぜ存在しないのか？
実は昔からちょっと気になってたんですけど、「北種子町」って無いんですよね。
調べてみると、ちゃんと理由がありました！
✅ 理由1：西之表市が“北”を担っている
• 西之表市は地理的に種子島の北端に位置します。
• 名前は「西」ですが、実質「北種子」のエリアをカバーしている形。
• もともと「西之表町」だったエリアが、周辺の村（榕城村など）と合併して1958年に市制施行。
• そのため、新たに「北種子町」を設ける必要がなかったのです。
✅ 理由2：行政区画の変遷の結果
• 戦前・戦後の町村合併を経て、現在の3自治体に。
• 自然な流れで「西之表市」「中種子町」「南種子町」が確定。
• あえて「北種子」という名前を付ける理由がなかった。
✅ 理由3：「西之表」という歴史的な名前を残した
• 「西之表」は、古くから港町として栄えた地名。
• 1543年の鉄砲伝来など、歴史的価値も高い。
• そのため、「北」という新たな名称ではなく、伝統ある名前を優先したと考えられます。
✅ 地図で見るとスッキリ
[ 北端 ]
西之表市（←地理的には北）
中種子町（島の中央）
南種子町（島の南端）
[ 南端 ]
つまり、
• 西之表市が北端を担っているため、「北種子」は必要なかった
• 歴史ある「西之表」の名前をそのまま残した
というのが主な理由です。
🧭 おわりに
種子島の南北の距離は約57kmほど。小さな島の中にも、それぞれの地域が独自の個性を持っていて、面白いですよね🧐
離島ならではの暮らしや文化、そして宇宙開発まである種子島。
知れば知るほど、もっと深掘りしたくなる島です！
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